വാഷിംഗ്ടൺ: (KVARTHA) ഒമ്പത് മാസത്തിലധികം നീണ്ട ബഹിരാകാശ യാത്രയ്ക്ക് വിരാമമിട്ട് സുനിത വില്യംസും ബുച്ച് വിൽമോറും ഭൂമിയിലേക്ക് മടങ്ങിയെത്തുകയാണ്. അന്താരാഷ്ട്ര ബഹിരാകാശ നിലയത്തിൽ (ISS) സുപ്രധാനമായ നിരവധി പരീക്ഷണങ്ങളിൽ പങ്കെടുത്ത ശേഷമാണ് ഇവരുടെ മടക്കം. ഏകദേശം 17 മണിക്കൂർ നീണ്ട യാത്രയാണ് ഭൂമിയിലേക്കുള്ളത്. ഈ അവസരത്തിൽ, എന്താണ് ഈ അന്താരാഷ്ട്ര ബഹിരാകാശ നിലയം എന്നും, അതിന്റെ ചരിത്രവും പ്രാധാന്യവും എന്തെല്ലാമാണെന്നും പരിശോധിക്കാം.

എന്താണ് അന്താരാഷ്ട്ര ബഹിരാകാശ നിലയം?

ഭൂമിയിൽ നിന്ന് ഏകദേശം 400 കിലോമീറ്റർ ഉയരത്തിൽ, നമ്മുടെ ആകാശത്തിൽ ഒരു അത്ഭുതലോകം അതിവേഗത്തിൽ കറങ്ങിക്കൊണ്ടിരിക്കുന്നു - അതാണ് അന്താരാഷ്ട്ര ബഹിരാകാശ നിലയം. ഭൂമിയുടെ അന്തരീക്ഷത്തിന് പുറത്തുള്ള ഈ ഭീമാകാരമായ പരീക്ഷണശാല, ലോകമെമ്പാടുമുള്ള ശാസ്ത്രജ്ഞർക്ക് ഒരുമിച്ച് ഗവേഷണം നടത്താനും ബഹിരാകാശത്തെക്കുറിച്ചുള്ള നമ്മുടെ അറിവ് വർദ്ധിപ്പിക്കാനും സഹായിക്കുന്ന ഒരു മനുഷ്യനിർമ്മിത ഉപഗ്രഹമാണ്. മണിക്കൂറിൽ ഏകദേശം 28,000 കിലോമീറ്റർ എന്ന അവിശ്വസനീയമായ വേഗതയിലാണ് ഇത് ഭൂമിയെ വലം വെക്കുന്നത്.

ഓരോ 90 മിനിറ്റിലും ഈ നിലയം ഭൂമിയെ ഒരു തവണ പൂർണമായി ചുറ്റിക്കറങ്ങുന്നു. തെളിഞ്ഞ ആകാശമുള്ള രാത്രികളിൽ, ചില സമയങ്ങളിൽ അന്താരാഷ്ട്ര ബഹിരാകാശ നിലയം ഒരു തിളങ്ങുന്ന നക്ഷത്രം പോലെ നമുക്ക് ദൃശ്യമാകാറുണ്ട്. ബഹിരാകാശത്ത് മനുഷ്യൻ നിർമ്മിച്ചതിൽ വെച്ച് ഏറ്റവും വലിയ വസ്തുവാണ് ഇത് എന്നതും ശ്രദ്ധേയമാണ്. വിവിധ രാജ്യങ്ങൾ ഒത്തുചേർന്നാണ് ഈ ബൃഹത്തായ പദ്ധതി യാഥാർത്ഥ്യമാക്കിയത്. തെളിഞ്ഞ ആകാശത്തിൽ, അന്താരാഷ്ട്ര ബഹിരാകാശ നിലയം ഒരു തിളങ്ങുന്ന നക്ഷത്രം പോലെ ചിലപ്പോൾ ദൃശ്യമാകാറുണ്ട്.

അന്താരാഷ്ട്ര ബഹിരാകാശ നിലയത്തിന്റെ ചരിത്രം

അന്താരാഷ്ട്ര ബഹിരാകാശ നിലയം എന്ന ആശയം 1984 ൽ അന്നത്തെ യുഎസ് പ്രസിഡന്റ് റൊണാൾഡ് റീഗനാണ് ആദ്യമായി അംഗീകരിച്ചത്. പിന്നീട്, നിരവധി രാജ്യങ്ങൾ ഈ സ്വപ്ന പദ്ധതിയുടെ ഭാഗമായി. തുടക്കത്തിൽ, അമേരിക്കയുടെ നാസയും കാനഡ, ജപ്പാൻ, യൂറോപ്യൻ രാജ്യങ്ങളും ചേർന്നാണ് ഇതിനായുള്ള പ്രവർത്തനങ്ങൾ ആരംഭിച്ചത്. 1993 ൽ റഷ്യയും ഈ കൂട്ടായ്മയിൽ പങ്കുചേർന്നതോടെ ഇതിന്റെ വികസനം രണ്ട് പ്രധാന ഘട്ടങ്ങളായി പുരോഗമിച്ചു. ആദ്യ ഘട്ടത്തിൽ (1995-1998) നാസയുടെയും റഷ്യൻ ബഹിരാകാശ യാത്രികരുടെയും സംയുക്ത സംഘം മിർ ഓർബിറ്റൽ സ്റ്റേഷനിൽ ഒരുമിച്ച് പ്രവർത്തിച്ചു. ബഹിരാകാശ രംഗത്തെ ഈ സഹകരണം പരീക്ഷിക്കുന്നതിനായി 11 സ്പേസ് ഷട്ടിൽ ദൗത്യങ്ങൾ വിജയകരമായി പൂർത്തിയാക്കി.

രണ്ടാം ഘട്ടത്തിൽ (1998 മുതൽ) വിവിധ മൊഡ്യൂളുകൾ ഘട്ടം ഘട്ടമായി വിക്ഷേപിക്കുകയും ബഹിരാകാശത്ത് വെച്ച് കൂട്ടി യോജിപ്പിക്കുകയും ചെയ്തുകൊണ്ട് അന്താരാഷ്ട്ര ബഹിരാകാശ നിലയത്തിന്റെ നിർമ്മാണത്തിന് തുടക്കമിട്ടു. ഇന്ന്, അഞ്ച് പ്രധാന ബഹിരാകാശ ഏജൻസികളാണ് - നാസ (അമേരിക്ക), റോസ്‌കോസ്‌മോസ് (റഷ്യ), യൂറോപ്യൻ സ്പേസ് ഏജൻസി (ESA), ജപ്പാൻ എയ്‌റോസ്‌പേസ് എക്‌സ്‌പ്ലോറേഷൻ ഏജൻസി (JAXA), കനേഡിയൻ സ്പേസ് ഏജൻസി (CSA) - ഈ നിലയത്തിന്റെ പ്രവർത്തനങ്ങൾക്ക് മേൽനോട്ടം വഹിക്കുന്നത്. 2000 നവംബർ രണ്ട് മുതൽ ഈ നിലയം തുടർച്ചയായി മനുഷ്യവാസമുള്ള ഒരു ഇടമായി നിലനിൽക്കുന്നു.

ശാസ്ത്ര ഗവേഷണത്തിന്റെ പ്രധാന കേന്ദ്രം

അന്താരാഷ്ട്ര ബഹിരാകാശ നിലയം കേവലം ഒരു ബഹിരാകാശ താവളം മാത്രമല്ല, അത്ഭുതകരമായ ഒരു ശാസ്ത്ര ഗവേഷണ കേന്ദ്രം കൂടിയാണ്. ഇവിടെ, ഭൗതികശാസ്ത്രം, ജീവശാസ്ത്രം, ജ്യോതിശാസ്ത്രം, കാലാവസ്ഥാ നിരീക്ഷണം തുടങ്ങി വിവിധ ശാസ്ത്രശാഖകളിൽ നൂറുകണക്കിന് പരീക്ഷണങ്ങൾ ദിനംപ്രതി നടക്കുന്നു. ഭൂമിയിലെ സാധാരണ ഗുരുത്വാകർഷണം ഇല്ലാത്ത അവസ്ഥയിൽ നടത്താൻ സാധിക്കുന്ന സവിശേഷമായ പരീക്ഷണങ്ങൾക്ക് അന്താരാഷ്ട്ര ബഹിരാകാശ നിലയം വേദിയൊരുക്കുന്നു.

പുതിയ മരുന്നുകൾ കണ്ടെത്താനും, ദീർഘകാല ബഹിരാകാശ യാത്രകൾ മനുഷ്യ ശരീരത്തിൽ എങ്ങനെ ദോഷകരമായി ബാധിക്കുമെന്നതിനെക്കുറിച്ച് പഠിക്കാനും, നമ്മുടെ ഭൂമിയുടെ കാലാവസ്ഥയിലുണ്ടാകുന്ന മാറ്റങ്ങളെക്കുറിച്ച് ആഴത്തിൽ മനസ്സിലാക്കാനും അന്താരാഷ്ട്ര ബഹിരാകാശ നിലയത്തിലെ ഗവേഷണങ്ങൾ വിലപ്പെട്ട സംഭാവനകൾ നൽകുന്നു.

പ്രധാനപ്പെട്ട ചില വസ്തുതകൾ

ഒരു വലിയ കളിപ്പാട്ടം പോലെ ബഹിരാകാശത്ത് വെച്ച് കൂട്ടിച്ചേർത്ത വിവിധ മൊഡ്യൂളുകൾ ചേർന്നതാണ് അന്താരാഷ്ട്ര ബഹിരാകാശ നിലയം. ഇതിന് ഏകദേശം 109 മീറ്റർ (358 അടി) വീതിയും 4,00,000 കിലോഗ്രാമിലധികം ഭാരവുമുണ്ട്. ഭൂമിയുടെ അന്തരീക്ഷത്തിലെ നേരിയ പ്രതിരോധം കാരണം ഇതിന്റെ ഭ്രമണപഥത്തിൽ കാലക്രമേണ മാറ്റങ്ങൾ വരാൻ സാധ്യതയുണ്ട്.

അതിനാൽ, ഈ നിലയം ഭൂമിയിൽ നിന്ന് 370 മുതൽ 460 കിലോമീറ്റർ വരെ ഉയരത്തിൽ ഭൂമിയെ ഭ്രമണം ചെയ്യുന്നു. ഒരേ സമയം 3 മുതൽ 13 വരെ ബഹിരാകാശ യാത്രികർക്ക് ഇവിടെ താമസിക്കാൻ കഴിയും. ഗവേഷണത്തിനും ദൈനംദിന പ്രവർത്തനങ്ങൾക്കും ആവശ്യമായ ഊർജ്ജം ഉത്പാദിപ്പിക്കുന്നത് 2,247 ചതുരശ്ര മീറ്റർ വിസ്തീർണമുള്ള വലിയ സൗരോർജ്ജ പാനലുകളാണ്.

അന്താരാഷ്ട്ര ബഹിരാകാശ നിലയം എപ്പോൾ പ്രവർത്തനരഹിതമാകും?

നാസയും മറ്റ് അന്താരാഷ്ട്ര പങ്കാളികളും നിലവിൽ അന്താരാഷ്ട്ര ബഹിരാകാശ നിലയം 2030 വരെ പ്രവർത്തിപ്പിക്കാനാണ് പദ്ധതിയിടുന്നത്. കാലം ചെല്ലുംതോറും നിലയത്തിന്റെ ഘടകങ്ങൾക്ക് തേയ്മാനം സംഭവിക്കാനുള്ള സാധ്യതയുള്ളതുകൊണ്ട്, അതിന്റെ പ്രവർത്തനക്ഷമത നിലനിർത്താൻ പുതിയ മൊഡ്യൂളുകളും സംവിധാനങ്ങളും കൃത്യമായ ഇടവേളകളിൽ കൂട്ടിച്ചേർക്കുന്നുണ്ട്. എന്നാൽ, ഒരു നിശ്ചിത സമയത്തിനു ശേഷം ഇത് പ്രവർത്തനരഹിതമാക്കേണ്ടതുണ്ട്. നിയന്ത്രണമില്ലാതെ ഭൂമിയിലേക്ക് പതിച്ചാൽ അപകടങ്ങൾ സംഭവിക്കാനുള്ള സാധ്യത ഒഴിവാക്കാൻ, അന്താരാഷ്ട്ര ബഹിരാകാശ നിലയം സുരക്ഷിതമായി പ്രവർത്തനരഹിതമാക്കുന്നതിനുള്ള ഒരു വിശദമായ പദ്ധതി നാസയും പങ്കാളികളും ചേർന്ന് തയ്യാറാക്കുകയാണ്.

ഇതിനായി ആദ്യം മൂന്ന് റഷ്യൻ പ്രോഗ്രസ് ബഹിരാകാശ പേടകങ്ങൾ ഒരേസമയം ഉപയോഗിച്ച് നിലയത്തെ താഴെയിറക്കാനും, അതിന്റെ അവശിഷ്ടങ്ങൾ പസഫിക് സമുദ്രത്തിലെ ഒരു പ്രത്യേക മേഖലയിൽ പതിപ്പിക്കാനും ആലോചനയുണ്ടായിരുന്നു. എന്നാൽ, ഊർജ്ജത്തിന്റെ പരിമിതികളും റഷ്യൻ ഭാഗത്തിന് ഒരേസമയം മൂന്ന് പേടകങ്ങളെ പിന്തുണയ്ക്കാൻ കഴിയാത്തതും കാരണം ഈ ആശയം പിന്നീട് ഉപേക്ഷിച്ചു. നിലയത്തെ ചെറിയ ഭാഗങ്ങളായി വേർപെടുത്തുന്നതും പ്രായോഗികമല്ല, കാരണം ഇത് ബഹിരാകാശത്ത് കൂട്ടിച്ചേർക്കാൻ വേണ്ടി രൂപകൽപ്പന ചെയ്തതാണ്.

നിലയത്തിലെ ചരിത്രപരമായ പ്രാധാന്യമുള്ള ചെറിയ ഘടകങ്ങൾ സംരക്ഷിക്കാൻ നാസ സ്മിത്‌സോണിയൻ ഇൻസ്റ്റിറ്റ്യൂഷനുമായി സഹകരിക്കുന്നുണ്ട്. എങ്കിലും, അടുത്ത അഞ്ച് വർഷത്തിനുള്ളിൽ നിലയം സുരക്ഷിതമായി പ്രവർത്തനരഹിതമാക്കുന്നതിനുള്ള നിയന്ത്രിത ഡീഓർബിറ്റ് തന്ത്രത്തിലാണ് ഇപ്പോൾ പ്രധാനമായും ശ്രദ്ധ കേന്ദ്രീകരിക്കുന്നത്.

ഈ വാർത്ത എല്ലാവരിലേക്കും ഷെയർ ചെയ്യൂ. നിങ്ങളുടെ അഭിപ്രായങ്ങൾ രേഖപ്പെടുത്തുമല്ലോ.

Sunita Williams and Butch Wilmore are returning to Earth after a nine-month space mission. This article explores the International Space Station's history, significance, and future.

#ISS, #Space, #SunitaWilliams, #NASA, #Science, #Technology